Nettoyage par ultrasons des pièces avant peinture et revêtement

La plupart des défauts de revêtement sont des défauts de nettoyage. Une peinture qui s'écaille, une poudre qui cratérise, un dépôt galvanique qui cloque et un collage qui lâche ont généralement la même cause : un film d'huile, une trace de doigt ou un résidu en surface que le revêtement n'a pas pu mouiller. La ligne de revêtement ne peut pas le corriger. La surface doit arriver propre, rincée et sèche, et le rester jusqu'au revêtement.

Ce dont le revêtement a besoin

Un revêtement adhère en mouillant la surface. Huile, graisse, cire, silicone et résidus de détergent séchés abaissent l'énergie de surface : le revêtement se rétracte de ces zones au lieu de s'étaler. Les résultats sont connus :

La silicone mérite une mise en garde particulière. Une trace provenant d'un aérosol utilisé près de la ligne suffit à cratériser tout un lot. Tenez les produits contenant de la silicone entièrement à l'écart de la zone de nettoyage et de revêtement.

La séquence de nettoyage

Deux rinçages sont la norme avant revêtement. Le premier retire le détergent ; le second, à l'eau déminéralisée, retire les sels que le premier laisse et qui sécheraient sinon en taches sous le revêtement. L'eau du réseau au dernier rinçage est une cause fréquente de cloquage. Voir rinçage et séchage et lignes multi-cuves.

Nettoyage par ultrasons et prétraitement

Beaucoup de lignes de revêtement ajoutent une étape de conversion chimique après le nettoyage : phosphatation fer ou zinc, prétraitement au zirconium ou au silane, passivation sans chrome, ou étape d'activation dans une ligne de galvanoplastie. Le nettoyage par ultrasons ne remplace pas ces étapes. Il se place devant elles et les rend efficaces, car une couche de conversion ne se forme que sur une surface déjà exempte d'huile. Là où les pièces ont des trous borgnes, des filetages ou des poches, le nettoyage par ultrasons y élimine aussi l'huile, ce qu'une ligne de prétraitement par aspersion ne peut souvent pas faire. Pour des pièces de tôle simples sans cavités, une ligne par aspersion suffit souvent ; voir machine à laver par aspersion ou bain à ultrasons.

Contrôler la surface

Le nettoyage est validé par un essai sur la pièce, pas par son aspect :

• Test du film d'eau (water-break test) : rincez la pièce et tenez-la verticale. Sur une surface propre, l'eau forme un film continu pendant au moins 30 secondes. Là où il se rompt en gouttelettes ou se rétracte, il reste un film hydrophobe. C'est rapide, gratuit, et cela a sa place à la fin de chaque ligne de nettoyage.
• Encres de test ou stylos dyne : une série d'encres de tension superficielle connue indique l'énergie de surface de la pièce. Le fournisseur du revêtement ou de l'adhésif indique la valeur minimale requise par son produit.
• Essai d'adhérence sur la pièce revêtue, par quadrillage ou par arrachement, qui contrôle toute la chaîne : nettoyage, prétraitement et revêtement.

Du séchoir au revêtement

• Revêtez vite. Une surface propre capte la poussière et l'huile en suspension dans l'air. Visez des heures, pas des jours.
• Manipulez avec des gants propres, et ne touchez jamais les surfaces à revêtir.
• Accrochez ou montez les pièces sur les supports de la ligne de revêtement directement après séchage, pour ne pas les manipuler de nouveau.
• Gardez le bain frais. Un bain chargé d'huile redépose de l'huile sur les pièces. Un déshuileur et une filtration, avec un contrôle quotidien de la concentration, maintiennent un résultat constant ; voir filtration et durée de vie du bain.

Quelle machine

Pour les pièces huileuses, le volet chimique est traité dans éliminer l'huile et la graisse, et pour les pièces usinées dans éliminer copeaux et fluides de coupe.