Nettoyage direct et indirect : pièces dans le bain ou dans un bécher

Il y a deux façons de placer une pièce dans une machine de nettoyage par ultrasons. La plupart des travaux industriels utilisent la première ; les laboratoires, les ateliers aux nombreux petits travaux et tous ceux qui utilisent un solvant se servent de la seconde plus souvent qu'ils ne le pensent.

Nettoyage direct

La pièce est dans un panier, dans le liquide de la cuve. Les ultrasons l'atteignent à travers le bain, la salissure décollée passe dans le bain, et le bain est filtré ou changé quand il est chargé. C'est le mode normal des séries ST, UMX, AL et AU et de la plupart des usages sur appareil de table : puissance de nettoyage maximale, manipulation la plus simple, et un seul liquide à gérer.

Les règles qui le font fonctionner :

• La pièce doit être entièrement immergée, avec 30 à 50 mm de liquide au-dessus, pour que la couche de surface ne la masque pas.
• La pièce doit être dans un panier, jamais au fond de la cuve. Une pièce posée au fond amortit les transducteurs situés dessous, et une pièce dure qui vibre contre le fond raye la cuve. Nos paniers reposent sur des pieds qui tiennent la charge 10 à 30 mm au-dessus du fond.
• Les pièces ne doivent pas se chevaucher. Là où deux surfaces se touchent, aucune n'est nettoyée ; voir l'article sur le chargement.
• Le liquide du bain doit être compatible avec la cuve. L'acier inoxydable AISI 304 supporte bien les détergents aqueux alcalins et neutres ; les acides forts et les chlorures l'attaquent.

Nettoyage indirect

La pièce est dans un bécher, un bac ou une cuve insert qui contient son propre liquide, et ce récipient est placé dans la cuve principale, remplie d'eau avec un peu de tensioactif. Les ultrasons traversent l'eau et la paroi du récipient jusqu'au liquide intérieur. La cavitation dans le récipient est un peu plus faible que dans le bain, environ 60 à 80 % du champ direct à travers une paroi mince en inox ou en verre, moins à travers un plastique épais.

C'est le bon choix quand :

• la chimie ne doit pas toucher la cuve : acides de détartrage ou de dérouillage, solvants pour flux ou résine, détergents enzymatiques en laboratoire ;
• le lot est petit et le liquide coûteux : un bécher de 250 ml de solvant au lieu d'un bain de 6 litres ;
• plusieurs travaux partagent une machine : trois béchers, trois liquides, une cuve de 15 litres ;
• la contamination croisée compte : échantillons de laboratoire, travaux dentaires et d'optique de précision, où la pièce ne doit pas voir la salissure du lot précédent ;
• les pièces sont minuscules : composants horlogers ou petite visserie qui passeraient à travers la maille d'un panier se nettoient dans un bécher ou un insert à maille fine.

L'eau de la cuve principale doit toujours être dégazée et se réchauffe toujours ; la chaleur traverse la paroi du récipient avec un retard de plusieurs minutes.

Quels accessoires

Pour la gamme de table STS, des porte-béchers à deux ou trois positions remplacent le couvercle, et des béchers en verre de 250 à 1000 ml s'y placent à la bonne profondeur. Une cuve insert en inox avec vidange, dimensionnée pour la cuve principale, transforme tout modèle STS ou ST en machine de nettoyage indirect pour un lot complet. L'article sur les accessoires liste ce qui existe par série.

Une erreur fréquente

Poser un bécher au fond de la cuve au lieu de le placer dans un porte-bécher. Le fond en verre amortit les transducteurs situés dessous, le bécher se déplace sur le fond sous l'effet des vibrations et peut se fissurer. Les béchers sont suspendus au porte-bécher, le fond 20 à 40 mm au-dessus du fond de cuve, sans jamais le toucher, et remplis de sorte que le liquide intérieur se trouve environ 20 mm sous la surface du bain extérieur ; le son atteint alors tout le liquide intérieur.